Propuesta de aplicación de la economía circular para la síntesis de nanodesinfectantes del agua residual

Abstract

Los lodos residuales se producen como un subproducto en el proceso de tratamiento de aguas residuales. A lo largo de las distintas etapas de una planta de tratamiento, se van separando del agua los sólidos y la materia orgánica, que se concentran para formar el lodo. Así, inicialmente, en el tratamiento primario el agua residual, que contiene grandes cantidades de sólidos en suspensión y materia orgánica, entra en tanques de sedimentación. Aquí, la velocidad del flujo se reduce considerablemente, permitiendo que las partículas más pesadas se asienten por gravedad en el fondo del tanque. Estos sólidos decantados, que pueden incluir partículas de arena, grasas, aceites y materia orgánica gruesa, se acumulan y se recogen para formar el lodo primario y biomasa microbiana. La gestión de estos residuales presenta varios desafíos: • Riesgos para la salud y el medio ambiente: Contienen agentes patógenos y contaminantes persistentes que pueden contaminar suelos y fuentes de agua, afectando la vida silvestre y la agricultura. • Altos costos: Su tratamiento y eliminación requieren tecnologías costosas, como procesos de estabilización y deshidratación para reducir su toxicidad y volumen. • Crecimiento constante: El aumento de la población y la industrialización genera un volumen cada vez mayor de lodos, lo que complica su almacenamiento y gestión, especialmente en áreas densamente pobladas. Debido a estos desafíos, es crucial que la ingeniería se centre en un enfoque de economía circular, transformando los lodos de un residuo problemático a un recurso valioso. En este contexto, se ha propuesto una metodología para la síntesis de nanodescontaminantes (nanocarbonos). Estos materiales, obtenidos mediante procesos termoquímicos, son capaces de eliminar una amplia gama de contaminantes del agua residual, incluyendo: metales pesados (plomo, mercurio, arsénico); compuestos orgánicos persistentes: (pesticidas, fármacos, disruptores endocrinos) y colorantes y microplásticos.